Philippe Stern, Presidente Onorario di Patek Philippe, è scomparso ieri, 14 giugno 2026

Philippe Stern, Direttore Generale dal 1977, poi Presidente di Patek Philippe dal 1993 al 2009 e padre dell’attuale Presidente Thierry Stern, è scomparso ieri, 14 giugno 2026 all’età di 88 anni. Considerato uno dei leader aziendali più influenti del settore e del suo tempo, Philippe Stern lascerà un segno indelebile in Patek Philippe, nota per aver preservato la propria indipendenza e per aver consolidato la sua posizione tra le principali manifatture orologiere svizzere. Pur non specificando la causa della sua morte, il marchio afferma che “ha vissuto una vita all’insegna della passione e dell’eccellenza”. Nato nel 1938 a Ginevra, Philippe Stern è cresciuto immerso nel mondo dell’orologeria. Suo nonno, Charles Stern, e suo fratello, entrambi orologiai presso l’azienda Cadrans Stern Frères, avevano acquisito la manifattura Patek Philippe nel 1932, e suo padre, Henri Stern, si era appena unito all’azienda. Seguendo la tradizione di famiglia, Philippe Stern iniziò a scalare i ranghi all’interno dell’azienda. Dopo la laurea in economia e commercio, lavorò a New York per l’agenzia di orologi Henri Stern dal 1963 al 1966. Al suo ritorno a Ginevra, continuò a lavorare per l’azienda di famiglia, ricoprendo diversi ruoli.

Philippe Stern e suo padre, Henri Stern nel 1976 – immagine di Patek Philippe

Negli anni ’70, al fianco del padre, allora Presidente di Patek Philippe, Philippe Stern ha svolto un ruolo sempre più importante nella gestione dell’azienda. I suoi numerosi viaggi all’estero hanno contribuito ad ampliare la visibilità di Patek Philippe sia nei mercati esistenti che in quelli emergenti, spiega il marchio. Questo, unito alla sua visione più giovane e innovativa del settore orologiero, ha contribuito al lancio di uno degli orologi più influenti del marchio, il Nautilus, nel 1976. Era la risposta di Patek al crescente mercato degli orologi sportivi di lusso in acciaio, rivolgendosi a una nuova classe di clienti.  Nel 1977, Philippe Stern fu nominato Direttore Generale di Patek Philippe, proprio nel pieno della crisi del quarzo. Mentre molti credevano che fosse la fine dell’orologio meccanico, Philippe Stern non era d’accordo e continuò a produrre orologi tradizionali e a investire nello sviluppo degli strumenti per realizzarli. E mentre molte storiche aziende orologiere svizzere si univano a gruppi per sopravvivere, il signor Stern credeva nella preservazione dell’indipendenza dell’impresa familiare.

Oltre all’introduzione della collezione Nautilus, Philippe Stern è responsabile di numerosi altri successi, come la creazione del Calibro 89, all’epoca l’orologio meccanico portatile più complicato al mondo. Frutto di 9 anni di ricerca e sviluppo, presentava 33 complicazioni e fu lanciato in occasione del 150° anniversario del marchio, insieme ad altri impressionanti orologi da polso in edizione limitata, tra cui orologi con suoneria. Philippe Stern si è inoltre impegnato a commissionare e sviluppare orologi artigianali rari, anche quando questi pezzi non riscuotevano grande successo, preservando così queste preziose competenze.

Nel 1993, Philippe Stern è diventato Presidente di Patek Philippe, rappresentando la terza generazione della famiglia Stern in questo ruolo. La sua principale preoccupazione è rimasta quella di preservare l’indipendenza finanziaria e tecnica della manifattura di famiglia, come spiega la comunicazione ufficiale di Patek Philippe. Un altro momento importante della sua carriera è stata l’integrazione verticale della produzione, con il consolidamento di tutti i laboratori Patek Philippe di Ginevra in una nuova manifattura all’avanguardia a Plan-les-Ouates, dove il marchio ha tuttora la sua sede principale. Nel 2001, un altro passo importante per lui è stata l’apertura del Museo Patek Philippe a Ginevra, una delle collezioni di orologi più straordinarie al mondo, che riunisce modelli del suo marchio ma anche segnatempo eccezionali che illustrano l’intera storia dell’orologeria dall’inizio del XVI secolo.

Thierry Stern e Philippe Stern, davanti alla nuova manifattura di Plan-les-Ouates – immagine di Patek Philippe

Dall’altro lato dello spettro, Philippe Stern fu anche responsabile della creazione del concetto di Ricerca Avanzata Patek Philippe nel 2005, che diede vita a modelli altamente tecnici e introdusse il silicio nella produzione attuale. Nel 2009, insieme al figlio Thierry, formalizzò tutti i requisiti relativi agli orologi Patek Philippe, dotando la manifattura del proprio sigillo di qualità, il Sigillo Patek Philippe. Nello stesso anno, Philippe Stern cedette la presidenza al figlio Thierry Stern, che in seguito ricoprì la carica di Presidente Onorario di Patek Philippe. Philippe Stern si è spento all’età di 88 anni, il 14 giugno 2026. Era anche padre, marito, sciatore esperto, grande velista e amante del Lago di Ginevra.